Une égalité peut être écrite avec un nombre inconnu, le plus souvent désigné par une lettre, par exemple
5
. Tester l'égalité, c'est regarder si l'égalité est vraie pour une valeur particulière donnée à
Gardons l'équation ci-dessus :
5
x+312=17
x.
L'égalité est-elle vraie si
x=7 ? si
x=26 ?
- Quand
x=7, on donne 7 comme valeur particulière de
x dans l'égalité précédente. On calcule séparément la valeur des membres de gauche et de droite de l'égalité avec cette valeur particulière.
, soit 347 et pour l'autre membre,
soit 119. Les nombres 347 et 119 ne sont pas égaux donc l'égalité est fausse pour
x=7. On dit aussi que 7 n'est pas solution de l'équation.
- Faisons le même travail pour
x=26.
Pour le membre de gauche :
soit 442. Et pour l'autre membre,
soit 442. Quand
x=26, les deux membres sont égaux ; on dit que 26 est solution de l'équation. Mais qu'est-ce qu'une équation ?